Mr. Bittersweet kehrt zurück: Seths „Palookaville 25“ ermöglicht ein wundervoll quälendes Abgleiten in die Vergangenheit
So, zwei Jahre sind rum, jetzt gibt’s wieder ein bisschen was für die Älteren. Stichwort: Palookaville. Wobei: Eigentlich ist’s auch was für die Jüngeren, der Autor, um den’s geht, war nämlich schon immer so, der ist vermutlich schon alt geboren. Seth (bürgerlich Gregory Gallant), heute Mitte 60, ein Cartoonist, der dreinblickt wie einer der drögeren Nachrichtensprecher, wie, sagen wir, weiland Wilhelm Wieben. Aber für alle, die erst jetzt zugeschaltet haben: Was macht Seth?
Ikonische Auslöser
Seth zeichnet hauptberuflich dieses Gefühl, wenn man zu einem Gebäude kommt, das man seit der Kindheit kannte – kurz bevor es abgerissen wird. Nostalgische Melancholie. Und die erzeugt dieser Mr. Bittersweet mit drei Bestandteilen. Der wichtigste dabei ist die Optik und das Allerwichtigste das passende Motiv: ikonische Auslöser.
Sagen wir: Ein kleiner Laden, in der Sonne, mit einer gestreiften Markise über dem Bürgersteig. Baut man heute nicht mehr, da hat man sofort die 50er oder 70er im Kopf. Oder ein Backsteinhaus. Ein Aufziehwecker mit so einer Glocke oben. Ein Wählscheibentelefon. Seth reduziert diese Motive weiter: mit dickem Stift, dicken Umrissen, als wär’s für Kinder gezeichnet. Menschen sehen hier alle aus, als käme gleich Fred Feuerstein ums Eck. Und dann entfernt der Kanadier die Farben, bis auf eine Schmuckfarbe, so wirkt's vergilbt (wenn auch meist in blau).
Das Wartezimmer zur verbotenen Liebe
Eine reduzierte, freundliche Welt. Mit so was erzählt man natürlich keine Actionstory: Seth hat sich auf Erinnerungen spezialisiert. Seine eigenen (fürs Melancholische) und frei erfundene, die sehr verschroben-lustig sein können. Dabei kann Seth unsere Augen durch seine vergangene Zauberwelt lotsen, während er im Text über Vergangenes sinniert: in der Fortsetzungsgeschichte „Nothing lasts“ erinnert er sich an eine flüchtige Affäre mit einer verheirateten Frau, während die Panels die sommernächtliche Dorflandschaft zeigen, wo der junge Seth sich mit seiner Flamme zu heimlichen Dates verabredete und oft vergebens wartete. Was zu Zutat drei führt.
Mit irrsinniger Geduld zerdehnt Seth Zeit, bis sie stillsteht. Er zeigt Erinnerungen und sinniert darüber, wie was war oder vielleicht auch nicht. Das Erstaunliche: Obwohl es seine Erinnerungen sind, zapft er unsere eigene Nostalgie an. Und nein, das klappt nicht nur bei mir, das klappt bei vielen. Das lässt sich belegen.
Fernseher, Sofa, Aschenbecher
„Palookaville“ ist eine Art Magazin, ein Comic-Reader. Seth erzählt darin nicht nur, er berichtet auch über das, was er sonst so macht. Wie die „Living Room Suite“. Entstanden aus einem Panel, das nichts zeigt als ein leeres Wohnzimmer aus den 60ern, sethstyle eben. Ein Kastenfernseher, eine Sofagarnitur. Lampe. Aschenbecher (!). Mit einem Keramikkünstler entstand daraus zunächst ein Miniaturmodell, dunkelgrünbraun glasiert. Was ein kanadisches Museum dazu brachte, mit Seth das Ganze in lebensgroß nachzubauen. Aber diesmal in Bronze gegossen.
Die Skulptur steht heute vor der Art Gallery of Guelph: Ein Fernseher, zwei Sessel, ein Sofa, praktischerweise nahe an der Bushaltestelle. Und jeder verbindet sofort etwas damit. Sowas macht Seth öfter: Er erfindet Biografien, dann erfindet er die Stadt Dominion dazu, die er in Pappmodellen nachbaut. Und dann erfindet er weitere Biografien von Leuten, die in dieser erfundenen Stadt gelebt haben. Mit einer davon füllt er die zweite Hälfte von „Palookaville 25“: Der erfolglose Maler Owen Moore. Und sein Wohnhaus. Und seine spukende Mutter. Und, und, und. Ich kann nur raten: Kommen Sie in Seths schön-spinnerte Welt. Sie hat allerdings einen klitzekleinen Nachteil: „Palookaville“ gibt’s nur auf englisch.
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Nicht vergessen, heute ist Weltuntergang! Aber es bleibt noch eine Frage: Um wieviel Uhr?
Sie erinnern sich? Im Januar habe ich Sie auf die Weltuntergangsprognose von Walt Kelly hingewiesen. Der sich natürlich leicht tat, ahnend, dass er 65 Jahre später am aktiven Leben eher reduziert teilnehmen würde. Am 13. November 2026 isses so weit, hatte Kelly geschrieben. Und ja, aufmerksam wie Sie sind, denken Sie sich selbstverständlich: „Der 13. November ist ja lang, können wir’s nicht ein wenig präziser haben?“
Sehr gut, ich habe es von Ihnen nicht anders erwartet!
Sie haben völlig recht: Wenn man’s genauer weiß, dann kann man morgen auch noch vormittags einen Termin wahrnehmen, sagen wir beim Zahnarzt oder beim Steuerberater. Leider kannte Kelly den Zeitpunkt nicht genauer. Aber, wie Sie oben lesen: Er war sich der Problematik bewusst.
Immerhin.
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Eulen nach Athen: ZDF-Star Marietta Slomka und Comic-Star Hannah Brinkmann erklären die Demokratie für alle, die sie ohnehin gut finden
Selten war ein Comic so auf der Höhe der Zeit wie der von Marietta Slomka und Hannah Brinkmann: Denn „Nachts im Kanzleramt“ bringt auf den Punkt, was die Rettung der bedrohten Demokratie derzeit so erschwert: die Naivität der Retter. Aber kann das sein? Slomka, eine unbestrittene Top-Journalistin beim ZDF? Oder Brinkmann, die mit dem formidablen „Zeit heilt keine Wunden“?
Quatsch wählen aus Sparsamkeit
Eigentlich nicht, oder? Und nimmt man den Band in die Hand nimmt, wirkt er auch nicht übel und sieht sogar gut aus. Er beruht auf Slomkas gleichnamigem Sachbuch, und hier liegt schon mal eine Wurzel des Unheils: Slomka geht davon aus, dass nur deshalb so viele Wähler Quatsch wählen, weil man ihnen die Demokratie noch nicht gut genug erklärt hat. Aber da liegt sie leider ziemlich sicher daneben.
Denn wenn nicht alles täuscht, sehen viele inzwischen Demokratie nur noch als etwas, das verglichen mit der AfD viel zu teuer ist. Weil die Kosten für Klima, Rechtsstaat, Rücksichtnahme und Minderheiten zu hoch sind angesichts dieser Benzinpreise. Und wenn das stimmt, erklärt Slomkas Buch nur geduldig-launig die Regeln für ein Spiel, das sich viele demnächst ohnehin sparen wollen.
Demokratisch reich
Wer also die Demokratie retten will, müsste erst etwas ganz anderes klarstellen. Nämlich: dass Demokratie und Rechtsstaat den Wohlstand, um den die Leute zittern, überhaupt erst erzeugen. Das ginge rasch mit dem CSD-Beispiel: Wie viel Umsatz macht allein Köln mit dem Christopher Street Day? 70 Millionen Euro, Jahr für Jahr. Und wie viel ganz Russland? Null Cent. Das ist die Rendite vielfältiger Demokratie. Mit CSD lebt man selbst in der Provinz wie ein Neonazi in Jamel. Ohne lebt man wie ein Neonazi in Nowoschachtinsk. Wer sich jetzt noch ins Knie schießen will: alle mal Hand heben!
Jetzt hätte Slomkas Buch plötzlich Hand, Fuß, Struktur: Wie ist eine Demokratie konstruiert, die mehr Wohlstand erwirtschaftet als die rechte/linke Konkurrenz? Wie balanciert man Rücksicht und Fortschritt aus, wie die Mitquatschenden? Warum ist das so schwer auszuhalten und zugleich so rentabel? Aber ohne diesen Schritt erreicht Slomka nur die eh schon Überzeugten. Und Hannah Brinkmann liefert dazu schiefe Bilder.
Brinkmann kann auch Walter Trier
Etwa das Murmelspiel fürs Wahlrecht. Wer die meisten Murmeln hat, gewinnt. Aber Murmeln überzeugt man nicht, man schubst sie rum. Und der Sieger vertritt auch nicht die Interessen der Murmeln. Neuer Anlauf, neues Bild: Angeln. Wer hat die meisten Fische? Aber Fische folgen nur Ködern, nie Argumenten. Und sind dann tot. Dann muss man noch die Fischgröße berücksichtigen (oder nicht?), während drunter Slomkas Originaltext das Verhältniswahlrecht erläutert, und alles, was man noch kapiert, ist, dass Brinkmann auch Walter Trier kann.
Zum arabischen Frühling, den in Ägypten die Muslimbrüder kaperten, zeichnet Brinkmann einen Falter, der zurück in die Puppe schlüpft. Hä? Wäre ein Kuckucksei nicht näher dran gewesen, wenigstens ein bisschen? Aber Brinkmann hat noch mehr Tiertrouble: Für die Ampel-Koalitionsverhandlungen transformiert sie die Parteien in Dachse, Katzen und Frösche. Die dann aber nicht über Tierkram reden, sondern über Asylobergrenzen, und als hier die Frösche meutern, weiß man: Der Frosch ist nicht nur zufällig grün, sondern auch politisch. Sollte das Tiergleichnis nicht genau das vermeiden? Und wieso wird das Kanzlertier zur Fledermaus?!?! Olaf Scholz war doch als Kanzler immer noch Dachs oder Katz oder Sozi?!
Text und Bild gehen auseinander, bis man schielt
Man schüttelt den Kopf, was Brinkmann (und auch Slomka!) alles nicht auffällt. Im Medienkapitel etwa begleitet Brinkmann als Comicfigur Slomkas Redaktionsalltag. Unkaputtbar, oder? Denkste: Aus unerfindlichen Gründen muss noch der Buchtext unter den Bildern laufen. Während die Redaktion über Wehrpflicht und SPD-Haltung diskutiert, erklärt drunter Slomka, dass eine Flut in Rheinland-Pfalz eine größere Nachricht ist als ein Hochwasser in Qingdao. Da spreizt sich die Text-Bild-Schere, bis man schielt.
Es gibt Abschnitte, die liegen Brinkmann mehr, gerade historische. Den aufrechten Otto Wels illustriert sie einfallsreich, auch den hämischen Goebbels. Die Entwicklung des Grundgesetzes, da blüht Brinkmann auf. Aber dann tappt sie fett in die Populismusfalle: Der böse Wolf macht alles kaputt, dann gibt’s noch ein völlig unverständliches Kochrezept, und Faustregeln, wie man Populisten erkennt. Hier schließt sich der Kreis: Brinkmann und Slomka erzählen beide die Geschichte vom armen, verführten Volk, das zu doof ist, Wölfe zu erkennen. Nein: Das Volk erkennt Wölfe sehr wohl. Es arbeitet sogar eifrig daran mit, sich die Wölfe schönzureden. Weil es glaubt, Wölfe wären billiger als Demokratie und rentabler als der CSD.
Lassen Sie uns über Geld reden!
Letztlich ist das derzeit ein Hauptproblem der Verteidiger der Demokratie: Viele von ihnen sind sich offenbar zu fein, mit dem Geldbeutel zu argumentieren. Sie glauben oder wünschen, ihr stärkstes Argument sei das Schöne, Gute, Wahre, Liebe. Es sind aber die gottverdammten Kröten! Und es wäre nicht ehrenrührig, das den Leuten einfach mal vorzurechnen.
