Mr. Bittersweet kehrt zurück: Seths „Palookaville 25“ ermöglicht ein wundervoll quälendes Abgleiten in die Vergangenheit
So, zwei Jahre sind rum, jetzt gibt’s wieder ein bisschen was für die Älteren. Stichwort: Palookaville. Wobei: Eigentlich ist’s auch was für die Jüngeren, der Autor, um den’s geht, war nämlich schon immer so, der ist vermutlich schon alt geboren. Seth (bürgerlich Gregory Gallant), heute Mitte 60, ein Cartoonist, der dreinblickt wie einer der drögeren Nachrichtensprecher, wie, sagen wir, weiland Wilhelm Wieben. Aber für alle, die erst jetzt zugeschaltet haben: Was macht Seth?
Ikonische Auslöser
Seth zeichnet hauptberuflich dieses Gefühl, wenn man zu einem Gebäude kommt, das man seit der Kindheit kannte – kurz bevor es abgerissen wird. Nostalgische Melancholie. Und die erzeugt dieser Mr. Bittersweet mit drei Bestandteilen. Der wichtigste dabei ist die Optik und das Allerwichtigste das passende Motiv: ikonische Auslöser.
Sagen wir: Ein kleiner Laden, in der Sonne, mit einer gestreiften Markise über dem Bürgersteig. Baut man heute nicht mehr, da hat man sofort die 50er oder 70er im Kopf. Oder ein Backsteinhaus. Ein Aufziehwecker mit so einer Glocke oben. Ein Wählscheibentelefon. Seth reduziert diese Motive weiter: mit dickem Stift, dicken Umrissen, als wär’s für Kinder gezeichnet. Menschen sehen hier alle aus, als käme gleich Fred Feuerstein ums Eck. Und dann entfernt der Kanadier die Farben, bis auf eine Schmuckfarbe, so wirkt's vergilbt (wenn auch meist in blau).
Das Wartezimmer zur verbotenen Liebe
Eine reduzierte, freundliche Welt. Mit so was erzählt man natürlich keine Actionstory: Seth hat sich auf Erinnerungen spezialisiert. Seine eigenen (fürs Melancholische) und frei erfundene, die sehr verschroben-lustig sein können. Dabei kann Seth unsere Augen durch seine vergangene Zauberwelt lotsen, während er im Text über Vergangenes sinniert: in der Fortsetzungsgeschichte „Nothing lasts“ erinnert er sich an eine flüchtige Affäre mit einer verheirateten Frau, während die Panels die sommernächtliche Dorflandschaft zeigen, wo der junge Seth sich mit seiner Flamme zu heimlichen Dates verabredete und oft vergebens wartete. Was zu Zutat drei führt.
Mit irrsinniger Geduld zerdehnt Seth Zeit, bis sie stillsteht. Er zeigt Erinnerungen und sinniert darüber, wie was war oder vielleicht auch nicht. Das Erstaunliche: Obwohl es seine Erinnerungen sind, zapft er unsere eigene Nostalgie an. Und nein, das klappt nicht nur bei mir, das klappt bei vielen. Das lässt sich belegen.
Fernseher, Sofa, Aschenbecher
„Palookaville“ ist eine Art Magazin, ein Comic-Reader. Seth erzählt darin nicht nur, er berichtet auch über das, was er sonst so macht. Wie die „Living Room Suite“. Entstanden aus einem Panel, das nichts zeigt als ein leeres Wohnzimmer aus den 60ern, sethstyle eben. Ein Kastenfernseher, eine Sofagarnitur. Lampe. Aschenbecher (!). Mit einem Keramikkünstler entstand daraus zunächst ein Miniaturmodell, dunkelgrünbraun glasiert. Was ein kanadisches Museum dazu brachte, mit Seth das Ganze in lebensgroß nachzubauen. Aber diesmal in Bronze gegossen.
Die Skulptur steht heute vor der Art Gallery of Guelph: Ein Fernseher, zwei Sessel, ein Sofa, praktischerweise nahe an der Bushaltestelle. Und jeder verbindet sofort etwas damit. Sowas macht Seth öfter: Er erfindet Biografien, dann erfindet er die Stadt Dominion dazu, die er in Pappmodellen nachbaut. Und dann erfindet er weitere Biografien von Leuten, die in dieser erfundenen Stadt gelebt haben. Mit einer davon füllt er die zweite Hälfte von „Palookaville 25“: Der erfolglose Maler Owen Moore. Und sein Wohnhaus. Und seine spukende Mutter. Und, und, und. Ich kann nur raten: Kommen Sie in Seths schön-spinnerte Welt. Sie hat allerdings einen klitzekleinen Nachteil: „Palookaville“ gibt’s nur auf englisch.
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Er veröffentlichte so wenig, dass sein Tod kaum auffiel: Ein später Nachruf auf den wunderbar widerlichen Joe Matt
Joe Matt ist tot! Und das schon zweieinhalb Jahre! Ich hab’s damals nicht mitgekriegt und erst jetzt rausgefunden. Dabei finde ich das außerordentlich schade, weil Joe Matt einen der bizarrsten, lustigsten und zugleich abstoßendsten Comics gezeichnet hat, die ich je in die Finger gekriegt habe. Der Comic erschien nie auf deutsch, aber immerhin auf englisch. Und wenn Sie wissen möchten, wie tolerant Sie wirklich sind, dann müssen Sie ihn unbedingt lesen. Der Comic heißt „Spent“.
Das schonungslose Trio: Matt, Seth Brown
Joe Matt wurde grade mal 60, war Amerikaner, Comic-Fan und -Sammler, Zeichner, aber auch Zuarbeiter in der Comic-Industrie, die ja viele Zuständigkeiten aufgeteilt hat: Texten, Vorzeichnen, Inken (also mit Tusche die Vorzeichnung konkretisieren) und eben Kolorieren, mit dem Matt hauptsächlich sein Geld verdiente. Ende der 80er Jahre zog er nach Kanada und dort traf er auf zwei andere Comic-Kollegen: Chester Brown und Gregory „Seth“ Gallant. Was ich jetzt nicht wegen des Namedroppings erwähne, sondern weil die drei sich gegenseitig in eine bestimmte Richtung pushten – Schonungslosigkeit gegenüber sich selbst.
Gespeist wurde die Idee wohl vom Vorbild des auch schon recht deftigen Robert Crumb. Seth setzte das in „Eigentlich ist das Leben schön“ um, ein hypnotisch-deprimierender Einblick in die Gedanken eines Nostalgikers, der permanent der Vergangenheit nachtrauert. Brown veröffentlichte „Ich bezahle für Sex“, eine kluge, ambivalente Auseinandersetzung mit seinen Besuchen bei Prostituierten. Und Matt?
Das Klo in der Flasche
In „Spent“ schildert er sein Leben: Er wohnt allein in einem Zimmer in einer heruntergekommenen Pension. Das Zimmer hat weder Bad noch Klo, denn Joe ist zu geizig, sich ein teureres zu suchen. Joe will sein Geld sparen, um eines Tages 100.000 Dollar zu haben und von den Zinsen leben zu können. Bis dahin spart er sich das Klo und pinkelt in eine Flasche. Natürlich sehen wir im Comic die Flasche. Ansonsten zeichnet er, wenn er nicht gerade onaniert.
Das ist eines der Hauptthemen in „Spent“. Matt beim Onanieren und beim manischen Sortieren und Perfektionieren seiner Videovorlagen: Er mag nämlich keine Männergesichter in den Pornos. Wir sehen also zu, wie Matt auf dem Bauch liegend am Fußende des Bettes zwei Videorekorder steuert: Kopieren, Pausentaste drücken, wenn der Kerl zu sehen ist, weiterspulen, aufnehmen, mit faszinierender Akribie sammelt er – von einigen Orgasmen unterbrochen – nur das Beste vom Besten, bis auf der VHS-Kassette 240 Minuten reines Masturbationsgold versammelt sind. Das Matt dann veredelt, indem er den Lösch-Schutz der Kassette abbricht und den Schatz für alle Zeiten sichert.
Geld, Geld, Geld!
Aber als ob das nicht gewöhnungsbedürftig genug wäre, addiert er noch seinen krankhaften Geiz hinzu. Alles, alles wird sofort in Geld umgerechnet, nicht nur die Miete, auch die Kosten im Lokal, oder die Hoffnung, aus den eigenen Freunden beim Verkauf von Comic-Raritäten noch etwas mehr Geld herausquetschen zu wollen, wie er überhaupt aus allem noch einen Vorteil herausschlagen will…
Furchtbar. Und furchtbar unterhaltsam, deutlich in der Tradition Robert Crumbs, aber mit einer wundervoll-widerlichen eigenen Note. Ist es real? Ja und nein: In einem Nachruf schreibt Chester Brown voll Zuneigung, wie gern sein Freund Konventionen verletzte, sich als Widerling inszenierte, seine charakterlichen Defizite und sein Elend übertrieb. Als „Spent“ entstand, hätte Matt etwa durchaus eine Freundin gehabt. Aber die Zutaten seien prinzipiell schon korrekt.
Und plötzlich kam – nichts mehr
Nach „Spent“, so Brown, hätte Matt praktisch das Arbeiten eingestellt (weshalb es mir und anderen irgendwann normal vorkam, dass von ihm nichts erschien). Eine Blockade? Vielleicht hatte er ja die magischen 100.000 Dollar irgendwie erreicht und lebte von ihnen? Man hätte es ihm gewünscht, viel brauchte er ja nicht, denn sein onkeldagobertoider Geiz war echt, wie Brown bestätigt. Den eigenwilligen Band „Spent“ kann man problemlos, aber oft ziemlich teuer bei Ebay kaufen. Man könnte ihn allerdings auch mal auf deutsch veröffentlichen. Aber wer weiß heute schon noch, was ein Videorekorder ist...
Joe Matt, Spent, Drawn & Quarterly.
Der Comic findet sich auch online in den Grauzonen des Internets. Ich sag' jetzt nicht wo, weil so richtig okay ist das nicht, aber anderseits, ich weiß ja auch nicht, Herrgott, muss man denn immer zu allem eine Meinung haben, früher war das einfacher, aber man soll ja auch nicht immer früher nachtrauern und im Heute leben, haben wir eigentlich noch Bier im Kühlschrank ich sollte weniger trinken, warum muss eigentlich sowas Schönes wie eine Fußball-WM in so einem Idiotenland stattfinden, was hätte eigentlich gegen die Schweiz gesprochen, ach ja, der dämliche Infantino...
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